キャットフードのパッケージに記されているグレインフリーという言葉、一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。
幼いころに飼っていたみゅうを病気で亡くしてから、キャットフード選びにはこだわりをもっているわたし。
愛猫ゆねのために、グレインフリーについてすぐに調べはじめました。
すると、グレインフリーのキャットフードは、猫想いのキャットフードだと気づいたんです。
わたしは皆さんに、グレインフリーのキャットフードをおすすめします。
猫が自分ではできないキャットフード選びは、飼い主であるわたしたちがしっかりしてあげたいですよね。
グレインフリーって何？
グレインフリーとは、グレインが入っていないものということ。
イネ科の穀物のことで、米・大麦・小麦・トウモロコシ、オーツ麦、ライ麦、ソルガムを指します。
グレイン＝穀物と説明しているものもありますが、グレインフリーという場合は、米・大麦・小麦・トウモロコシなどのイネ科の穀物が含まれないペットフードと考えましょう。
グレインフリーキャットフードの場合は、イネ科の穀物を用いない替わりに、イモ類やマメ類で必要な栄養素を補っているものが多いです。
そして、肉や魚などが主な材料となっています。
【グレインフリーキャットフードの特徴】
- グレイン（イネ科）の穀物が含まれていない
- 主な原材料は肉や魚など
ペットフードに関する安全基準が高く、さまざまな法的整備が進んでいるアメリカや欧州で、グレインフリーがキャットフードの主流になっているんですよ。
In the US, natural pet-food accounts for about 60% of all food sales in pet retail. The natural segment consists of foods with different accentuations of which grain-free is the most significant category. Sales of grain-free pet-foods at US pet stores increased by 30% in 2013, reaching a 25%-share of all dog and cat food sales. Thus, the grain-free trend goes mainstream in the US. Likewise, grain-free is widespread in the developed markets of Western Europe. （米国では、ペット小売店のフード売上高の約6割をナチュラルペットフードが占めています。ナチュラル分野では様々なアクセントのあるフードで構成されており、その中でもグレインフリーが最も重要なカテゴリーとなっています。米国のペットショップにおけるグレインフリーのペットフードの売上は2013年に30%増加し、ドッグフードとキャットフードの売上全体に占める割合は25%に達しました。このようにグレインフリーのトレンドは アメリカでは主流になっています。 同様に、西ヨーロッパの先進市場でもグレインフリーは普及しています。
出典：Grain-free pet-foods, Anton C. Beynen , Creature Companion 2014; October: 58-59.
グレインフリーのキャットフードが体に良い２つの理由
グレインフリーのキャットフードが猫の体に良いと言われるのは理由があります。
それは、猫の体に合っているから。
可愛い可愛い猫ですが、立派な肉食動物。
①猫の体のつくりに合っている
キャットフードに関連する、猫の体の特徴は、以下の3点です。
- 肉食特有の獲物を捕らえて噛み切る強い歯を持つ
- 猫の唾液にはアミラーゼが含まれない（デンプンの消化が口ではできない）
- 腸が短く穀物を消化しにくい（腸の長さは猫の身長の4倍、イヌは6倍）
②猫に必要な栄養に合っている
必要としている栄養に見られる猫の特徴は、以下の2点です。
- 猫は完全な肉食動物である
- 必要なたんぱく質量は犬よりも多い
猫に必要なたんぱく質の量は、体重1kgあたり3～5gです。
出典：飼い主のためのペットフード・ガイドライン ～犬・猫の健康を守るために～
【猫は完全な肉食動物】
- 消化のしくみが穀物を食べることに適していない
- 必要な栄養素の多くはたんぱく質
グレインフリーについて深堀り
グレインフリーは、猫の体の特徴や必要な栄養が摂れるように考えられた、優れたキャットフードです。
そうは言っても、どんな万能のようなものでもメリット・デメリットがあるもの。
愛猫に与えるか与えないか見きわめるためにも、まずはグレインフリーのメリット・デメリットを学んでいきましょう。
1）グレインフリーの2つのメリット
グレインフリーのキャットフードを選ぶメリットは次の2点です。
- 食物アレルギーのもとが少ない
- 消化器官への負担が少ない
①食物アレルギーのもとが少ない
猫のアレルギーの原因は、ノミ・ダニ・花粉などであると言われています。
また、人間と同じように、食物アレルギーをもつ猫もいるんです。
猫の食物アレルギーの原因は、アレルゲン物質になりやすい小麦やトウモロコシなどのイネ科の穀物。
②消化器管への負担が少ない
猫は完全肉食動物で、穀物の消化が不得意です。
さらに他の動物より腸も短いため、短距離で苦手な食材を消化することは腸にとって大きな負担になってしまいます。
グレインフリーのキャットフードは苦手な穀物（炭水化物）が少なく、その分たんぱく質が多く含まれているのが特徴。
グレンフリーのキャットフードは、消化器官への負担が少ないんです。
2）グレインフリーのデメリット
- 腎臓への負担が大きい
- 軟便や下痢になりやすい
- キャットフードの値段が高い
①腎臓への負担が大きい
グレインフリーのキャットフードは、高たんぱく質のキャットフードである場合が多いんです。
たんぱく質を分解する時には毒素がでるのですが、その毒素を体の外に出すのが腎臓。
そのため、腎臓の負担が大きくなる場合があります。
②軟便や下痢になりやすい
穀物に含まれる食物繊維は、便を固める効果があります。
グレインフリーのキャットフードは、便を固める効果がある穀物が含まれていないため、中には便が緩くなったり下痢をするといった猫も。
ただ、グレインフリーのキャットフードは、高品質な高たんぱく質のキャットフードであるため、消化吸収は抜群。
その分、便秘気味の猫には相性が良いキャットフードなんですよ。
③キャットフードの値段が高い
穀物はキャットフードの原材料として、低コストで大量生産可能な植物です。
イネ科の穀物を使っていないグレインフリーのキャットフードは、肉や魚が主な原材料となるため、コストが高くなります。
そのため、グレインフリーのキャットフードは、他のキャットフードと比べて価格が高くなってしまうんです。
愛猫を大切な家族の一員と考える人が増えて、猫の食事を「餌」ではなく、「ご飯」として捉えていることも多くなってきていますよね。
そんな愛猫家の皆さんのおかげで、猫の健康を思う生活スタイルやキャットフード選びが広まって猫の寿命が延びているんです。
その影響もあって、大まかに2つの品質に分かれているのかもしれません。
キャットフードは栄養価や健康志向の高いプレミアムフードと、質より量を重要視するお手頃なキャットフード、飼い主さんの考え方で選んでいけると良いですね。
- 食物アレルギーのもとが少ない
- 消化器官への負担が少ない
- 腎臓への負担が大きい
- 軟便や下痢になりやすい
- キャットフードの値段が高い
猫によって、合う・合わないがあるのでこういう結果に。
続いては、グレインフリーをおすすめしたい猫についてお話していきます。
グレインフリーを選んだ方が良い猫の特徴
グレインフリーのキャットフードが体に良いかどうかは、猫の体質や年齢によっても大きく変わってくるところ。
1）穀物アレルギーの猫
先ほどもお伝えしたように穀物は、猫のアレルギーを引き起こす可能性のあるアレルゲンが含まれています。
穀物にアレルギーのある猫は、かゆみや湿疹などの皮ふ症状や下痢や嘔吐などの消化器官症状が出ます。
- 下痢
- 嘔吐
- かゆみ
- かぶれ
- 湿疹
- 脱毛
- だるさ
食物アレルギー以外にも、似たような症状を起こす病気があるので自己判断は禁物。
まず、食物アレルギーかなと思うような症状が出たら、動物病院を受診しましょう。
食物アレルギーの原因が、穀物であれば、グレインフリーのキャットフードを与えることをおすすめします。
2）高たんぱく質のキャットフードが必要な猫
グレインフリーのキャットフードは、穀物アレルギーの猫だけではなく、高たんぱく食が必要な猫にもおすすめ。
高たんぱく食が必要な猫は、成長期の猫と妊娠・授乳期の母猫です。
成長期の子猫や母猫は、体をつくるために多くのたんぱく質を必要としています。
グレインフリーのキャットフードは、穀物を使用しないだけでなく、猫の体のことを想った栄養設計のものが多い傾向に。
特に完全肉食動物であることを考慮して、グレンフリーのキャットフードは、高たんぱく質に作られているんです。
シニア期の猫は、腎臓に負担が少ない低たんぱく質のキャットフードをすすめることもあれば、体力維持のために高たんぱく食を選ぶ場合もあります。
シニア期の猫にグレインフリーのキャットフードを与える場合は、かかりつけの動物病院の先生に確認してみると安心です。
グレインフリーのキャットフードの選び方
たくさんあるグレインフリーのキャットフードから選ぶ時に、チェックしたいポイントは次の5つ。
安全性の高い原材料で作られているか
添加物が入っていないか
香料や着色料が使われていないか
栄養成分が基準を満たしているか
※年齢や猫種は適しているか
グレインフリー以外にも共通するキャットフード選びのコツは、こちらにしっかりまとめてあります。詳しくはそちらをご覧いただけると嬉しいです。
関連記事：【安全なキャットフード選びのコツ】押さえたい5つのポイント!
グレインフリーのキャットフードを選ぶ時に意識したい『年齢や猫種は適しているか』。
こちらについて詳しくお話しますね。
年齢や猫種は考慮すべき?
グレインフリーのキャットフードは、全猫種の商品が多いのですが、年齢別の商品もあります。
シニア猫には、腎臓に負担が少ないシニア用を選んであげたいですね。
多頭飼いの場合は、全猫種・全年齢対応のグレインフリーのキャットフードもおすすめです。
| 年齢・時期別 | グレインフリーに関すること |
|---|---|
| 子猫 | 生後6カ月～2歳ぐらいで食物アレルギーの有無がわかる 穀物アレルギーがある猫にはグレインフリーはおすすめ |
| 成猫 | 穀物アレルギーのある猫にはグレインフリーはおすすめ |
| 妊娠・授乳期 | 消化のよいキャットフードが望ましいためグレインフリーはおすすめ |
| シニア | 腎臓が弱いシニア猫には十分注意 |
| 猫種別 | グレインフリーに関すること |
|---|---|
| 全猫種 | 全猫種におすすめ |
ちなみに我が家のゆねは、グレインフリーのキャットフード・カナガンデンタルキャットフードがお気に入り。
関連記事：【実食動画】カナガンデンタルキャットフードを徹底調査【口コミ＆評判】
まとめ
近年、キャットフードでよく目にする「グレインフリー」について取り上げました。
グレイン（Grain）とは、イネ科の穀物のことで、米・大麦・小麦・トウモロコシ、オーツ麦、ライ麦、ソルガムを指します。イネ科の穀物を使用しないキャットフードのことを「グレインフリー」と呼びます。
愛猫のことを想うと、グレインフリーのメリット・デメリットの両方を知った上で、賢くキャットフードを選びたいですね。
- 食物アレルギーのもとが少ない
- 消化器官への負担が少ない
- 腎臓への負担が大きい
- 軟便や下痢になりやすい
- キャットフードの値段が高い
健やかに愛猫が暮らせるように、わたしたち飼い主ができることはしてあげたいですね。その一つがキャットフード選びだと考えています。
愛猫の体に良いキャットフードを選んで、飼い主も安心できるように、これからも発信していきますね。
関連記事：猫の肉食に合うキャットフードを選ぼう!【雑食と異なるポイント解説】
関連記事：猫の餌について考えよう!キャットフードの安全基準を大解説!
